- El investigador que dirige el proyecto señala concentraciones especialmente elevadas de antibióticos en el punto analizado del río a su paso por Alcalá.
- La investigación analiza 93 ríos europeos y detecta contaminación farmacéutica incluso lejos de grandes núcleos urbanos.
El río Henares a su paso por Alcalá de Henares aparece entre los puntos más afectados por contaminación farmacéutica de un amplio proyecto europeo de monitorización de 93 ríos. Alistair Boxall, profesor de Ciencias Ambientales de la Universidad de York y responsable de la investigación, ha señalado que las muestras tomadas en este tramo presentaron niveles especialmente elevados de determinados medicamentos, con los antibióticos como principal factor de riesgo.
El proyecto analiza 93 ríos repartidos por 31 países europeos y busca determinar hasta qué punto sustancias de uso cotidiano terminan alcanzando los ecosistemas acuáticos. Entre los cauces españoles incluidos figuran el Henares, el Jarama, el Manzanares, el arroyo de Pantueña, el Zadorra y el Nervión.
Según explicó Boxall en una entrevista publicada esta semana, España aparece en una posición elevada al comparar las concentraciones medias de fármacos detectadas durante el estudio. Dentro de esa investigación, el punto del Henares analizado en Alcalá figura entre los lugares con mayor contaminación farmacéutica y registró, de acuerdo con el investigador, el mayor riesgo asociado a estos compuestos de todo el estudio.
Ese resultado estaría relacionado principalmente con las concentraciones de antibióticos encontradas en las muestras. La presencia de estos medicamentos en el medio acuático preocupa especialmente por sus posibles efectos sobre los organismos y por el papel que la exposición ambiental puede desempeñar en la aparición y propagación de resistencias antimicrobianas.
Los investigadores estudian también otras familias de contaminantes. Un trabajo publicado este verano en Water Research analizó siete sustancias PFAS en 280 puntos de esos mismos 93 ríos europeos y encontró al menos uno de estos compuestos en el 93% de los lugares muestreados. El estudio constató además que la presión humana, los vertidos de aguas residuales y determinadas actividades industriales se relacionaban con mayores niveles de contaminación.
El dato correspondiente al Henares no permite determinar por sí solo cuál es el origen concreto de los fármacos encontrados. Boxall apunta a la actividad humana e industrial como posibles factores, pero establecer las fuentes requeriría análisis específicos. La investigación se refiere además al agua del propio río y no permite trasladar directamente sus resultados al agua potable que llega a los hogares.
El trabajo europeo pretende precisamente ampliar el conocimiento sobre sustancias que actualmente quedan fuera de buena parte de los controles ordinarios de calidad de los ríos. Los investigadores sostienen que el seguimiento de estos contaminantes puede ayudar a identificar los puntos con mayor presión química y orientar futuras medidas de tratamiento y prevención.
